平板电脑从数字阅读到社交阅读
iPad最火的应用下载是谁？不是《愤怒的小鸟》，而是Flipboard。美国《时代周刊》在将它评为2010年50大发明的理由是：它引发了一场社交革命。来自硅谷的投资人士最新消息称，该公司的估值已经达到2亿美元。如同之前的微博、社交网站一样，国内的ZAKER、Magsina、鲜果、腾讯爱看等类似平台应运而生。最新消息显示，ZAKER估值为5亿美元，正和10多家VC洽谈投资。数字阅读引发了传统出版业和媒体的多次转型，但这些转型往往并不成功，知道苹果的iPad的出现。这一次，人们有理由相信，一次真正意义上的囊括出版业、互联网、平板产品的社交阅读革命即将到来。
《时代周刊》认为Fliboard引发了一场社交革命
数字阅读演化史
“这是我见过的最厉害的IPAD引用，它不但像杂志一样精美，还完美的过滤掉了让人头痛的信息噪音。是的，这是革命性的。”听上去，好莱坞偶像影星阿什顿·库彻（Ashton Kutcher）、搜索引擎公司Wolfram Alpha 的 CEO巴拉克·伯克韦兹（Barak Berkowitz）等各界名人的吹捧是如此“肉麻”。
过滤信息噪音——这是2005年RSS当时流行时的自我标榜口号，当时全球至少涌现了数百上千个不同版本的RSS订阅器，RSS的聚合内容能力迅速发酵，很多人开始摒弃书签和导航站点，欢呼迎来一个数字阅读新时代。
此后，手机报、电子杂志等媒介的出现，也让更多的数字阅读形式出现在用户面前。Kindle的热销，则给以电子书为首的阅读器终端发展带来小高潮。此后，饭否、Twitter、facebook等社交应用网站的出现，则让更多用户经历了内容分享平台的进化。
与此同时，用户产生内容的大量涌现，却加深了信息爆炸和碎片化的趋势，人们在互联网上花费的时间越来越多，获取信息的过程有时却痛苦不堪。
人们开始思考，有没有这样一种数字阅读方式 ，既能有胜过电子书杂志阅读体验的美感，又能进行RSS式的信息聚合，还能自主定义、创作内容，同时又可以过滤掉信息噪音？
平板电脑的出现使得数字阅读的内容首次发生了彻底的革命，也让上述可能变成了现实。提出“社交杂志”新术语的Flipboard正是其中代表。
在2010年最佳iPad应用排行榜中， Flipboard在几十万程序中位居榜首，被评为“年度iPad应用”。《时代周刊》则把Flipboard评为2010年50大发明之一，认为它引发了一场社交革命。从好莱坞明星到很多ipad普通用户，Flipboard算得上iPad第一个真正意义上的“杀手级应用”，甚至不少用户表示会为了想要使用这款应用而去购买iPad。
只有2.4MB大小的Flipboard，做了一件看似简单的事：把 Twitter 和 Facebook 变成了一本“九宫格”杂志。用户可以建立一个自定义的杂志，或选用 Flipboard 内建版面，或导入Twitter 列表。同样的，也可以把个人 Twitter 帐号、或者某个品牌的 Twitter 帐号转换成 Flipboard。不仅是相关内容中的精华集合，还包括了文字、照片、视频等多种形式，并且地址链接和视频等均为直接打开的状态，它们或是来自用户自己的订阅，或是朋友们的分享。
这种实时“出版”、自动生成内容、个性化的社会媒体，与传统的将报纸杂志内容电子化的方式截然不同。“这已经足够了，谁愿意阅读长篇大论，Flipboard就是要做少，改变传统社交网络的信息结构，把有用的集合成一本类似杂志体验的东西，剩下统统不要。”Needham分析师查理·沃尔夫如此评价。
事实上，这些简单的事体现了一种重要趋势：改变传统网络的信息结构，将碎片化的内容重新粘合起来，让用户迎来一个新的社交阅读时代。
“它们不仅拥有杂志般得视觉吸引力，拥抱社会化的媒体，不但将碎片化的信息重新粘合，还重新将内容选择交回给用户，同时远离传统网页的页面架构，真正成为了新时代出版业的杀手极应用。” 美国知名科技作者罗伯特·思科博（Robert Scoble）说。
第一款杀手级ipad应用
“我问自己，为什么网页不能像这些杂志一样优雅？怎么才能让网页漂亮得像杂志一样？”两年前，在飞机上阅读杂志时，迈克·麦库（Mike McCue）萌生了这样的想法。
在很多人眼中，迈克·麦库拥有一双迷人的眼睛，是一位独具创意的天才，并能给每一个见过他的人留下深刻的印象。迈克·麦库在1999年创办了语音服务公司Tellme，并在2007年3月以8亿美元的价格出售给了微软。2009年6月，在微软工作了2年多之后，他离开这家公司，开始进行一个思想实验（thought experiment），并最终诞生了阅读应用程序Flipboard。
Flipboard 团队
在当时，iPad还只是传闻，但迈克·麦库从中看到了基于iPad平台做一款“社交网站杂志”的灵感。此后，他遇到了伊凡·道尔（Evan Doll），道尔是苹果的一位iPhone高级软件工程师。两人一拍即合，道尔随即从苹果辞职，开始了创业之路。
“我们决定开创一个公司，专门研究改善人们探索、浏览和分享社交网络内容的产品。” 迈克·麦库说。2010年1月，他们成立了Flipboard公司，将总部设在加利佛尼亚帕洛阿尔托。这个团队在反复深入推敲这个创意之后，最终决定在iPad上推出首款社交类杂志应用。
实际上，正是在这些创意下，这家刚刚诞生不久的公司就宣布获得了1050万美元的投资，并斥资收购了实时数据流分析公司Ellerdale。有两年历史的 Ellerdale 一开始是开发一个个性化的网络产品，但是投资者认为风险大，所以它“英雄无用武之地”，直到遇到了Flipboard，才显示了它在内容管理方面的巨大作用。
2010年4月3日，iPad公开发售，迈克·麦库立即购买了iPad开始运行程序。之前，他们都是在模拟器上运行，而关键的编程部分正是从4月3日才开始。而在去年的7月22日Flipboard登录App Store当日，上线第一天就成了几十个国家最热门的下载软件，下载者更是挤爆了公司的服务器，最后不得不用“邀请”的手段来限制新用户，这对苹果来说确实是一件新鲜事，对于Flipboard团队也是意料之外。
对Flipboard，迈克·麦克库伊的定义是：“社会化聚合的iPad信息杂志”。不同于Facebook和Twitter按时间顺序排列的呈现方式，也不同于用于聚合信息的RSS， Flipboard用来编排社交网站“杂志”的方法是，根据社交关系网中某人与你的关系重要和亲密程度、信息的评论转帖数量、网页在Twitter中被链接的次数等，通过算法来判断一个信息的重要性并给予合适的空间和位置。
麦库举了“妈妈与政治家”的例子：“一个政治家的话对很多人都重要，但我妈妈的话只对我很重要。因此，在我的页面中我妈妈的更新会突出显示，而她在别人的页面中就可能只在角落里。”此外，在硬件关联度方面，翻页、缩放和划动虽然是iPad 应用的常见操作，但在FlipBoard 上面，它们都表现得更好。
更重要的是FlipBoard符合从驳杂内容中过滤信息噪音的需求。RSS当年短暂流行，就在于其可以撇除博客中的信息噪音，Flipboard则针对Twitter、facebook上大量的信息噪音，做出了很有效率的筛选和整合，要知道现在Twitter上饭后打饱嗝式的无用感叹，制造的垃圾信息量，仅次于垃圾邮件和论坛灌水——用户产生内容的大量涌现，加深了信息爆炸和碎片化的趋势，人们在互联网上花费的时间越来越多，但获取信息的过程有时却痛苦不堪。
同样是对驳杂信息进行筛选和整合，与早年的RSS用户主动订阅的方式相比，Flipboard的做法更像是一次“深加工”，拥有自己的一套逻辑来选择和用户喜好关联性最大的内容。
“社交杂志”大混战
Flipboard并非是以杂志形式呈现多个网站内容的先行者，Firefox和Chrome扩展Feedly在这方面已有两年半的探索，而Android平台上也有类似应用FeedSquare，这些应用的功能都是优化谷歌阅读器（Google Reader）。
和Flipboard功能相差无几的是NewsMix，但诸多硅谷人士认为NewsMix把Flipboard掀下宝座的机会几乎为零。原因很简单：相比免费的Flipboard，Flipboard收费价格为2.99美元。在某些功能上NewsMix或许略胜一筹，比如它能为内容提供更好的语境，而在另一些方面，Flipboard做得更好，比如Flipboard可以让用户创建自定义栏目。
让用户创建自定义栏目是Flipboard成功的关键
目前来看，Flipboard最强竞争对手是Zite。如果说 Flipboard 对资讯的处理方式是 RSS 表现上的升级，Zite 则是对资讯发现和个性化的再思考。“它是通过观察你点击的文章及其特征来工作。文章长度如何？文章倾向于哪些话题？ 它是否是一个政治博客？是倾向于右翼还是左翼？”Zite总裁Davar说。
总体而言，这些产品在视觉上都很漂亮，这显然是当前“社交阅读器”市场的一个趋势：iPad应用程序在视觉上极具吸引力，并且整合了像Facebook和Twitter这样的社会化媒体的服务，并允许用户通过同样的服务或电子邮件再次“分享”它。
与此同时，Flipboard也在继续寻求改进——将它转嫁到更多的平台上。麦克库伊表示，Flipboard最初完全是为了苹果的iPad平板电脑而设计的，因此在将它转嫁到其它平台之前，还需要对它做不少改进。现在网络上风传Flipboard有意进入苹果公司的Mac项目，不过麦克库伊指出这是谣言——目前并没有这样的项目。最可能的是，Flipboard下一步将进军iPhone。
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