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风雨二十年——ATI显卡编年史(下)

答案:

“X”计划

        2004年,继RADEON 9700系列芯片赢得一片喝彩后,ATI公司发布新一代图形处理芯片——RADEON X800系列芯片。从此,ATI开始执行宏伟的“X”计划。

        2004年
        第九代产品 RADEON X800系列芯片

        也许是RADEON 9700/9800/9550显卡取得的巨大荣耀让ATI低估了对手的实力,在2004年推出的RADEON X800 XT显卡采用了构架并没有太大变化的核心代号R430核心。R430芯片采用了更先进的0.11微米low-K制造工艺,具备原生的PCI-E接口,拥有1.6亿个晶体管,工作频率为400MHz,像素着色管线提升至16条(部分产品使用的芯片为12条),定点着色管线为6条,性能较上一代产品很大提升。

        然而令ATI始料未及的是NVIDIA在经历GeForce FX系列产品的失利之后,卧薪尝胆推出了规格先进的GeForce 6800系列产品。GeForce 6800与X800系列性能相近,但GeForce 6系列完全按照DirectX 9.0c SM3.0的标准设计,而X800系列仅支持DirectX 9.0b SM2.0b。虽然当时并没有多少游戏能够支持SM3.0和HDR效果,但这已经让X800系列失去了上代9700的王者风范!

        X800和GeForce 6800芯片的时代正值显卡接口朝换代时期(不少主板都具备PCI-E接口,并开始出现替代AGP接口的趋势)。NVIDIA合理地通过使用桥接芯片兼顾了AGP/PCI-E接口,而ATI坚持“有路何必搭桥”的市场策略,使得研发成本增加不少,也导致X800一代ATI的显示芯片规格特别乱。

        在R430核心推出之前,ATI还推出了原生AGP接口的R420核心。R420核心采用0.13微米工艺,降低了制造成本,同样拥有1.6亿个晶体管,并具有16条像素着色管线。需要注意的是X800 XT PE和X800 XT显卡的显示核心,默认就打开了16条像素着色管线,而X800 Pro和X800 GTO显卡虽然也采用R420核心,但指具备12条像素着色管线。不过,由于核心硬件规格是16管线,所以当年的X800 Pro和如今活跃在低端市场的X800 GTO AGP显卡都具备改造16管线的可能。之后,ATI推出了R420核心的升级版:R423。R423核心依旧采用0.13微机制造工艺,除了具备原生的PCI-E接口外,规格痛R420核心完全相同。使用R423核心的显卡有PCI-E版的X800 XT PE和X800 XT,还有少数的X800 GTO显卡也使用了R423核心。

风雨二十年——ATI显卡编年史(下)(图一)

具有原生AGP接口的R420核心

风雨二十年——ATI显卡编年史(下)(图二)

具备原生PCI-E接口的R423核心

风雨二十年——ATI显卡编年史(下)(图三)





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X800和X800 XL显卡均采用R430核心

  为了对抗GeForce  6800GT,ATI推出了频率更高的X850系列显卡,占领高端市场。X850系列显卡使用代号为R480和R481的显示核心。难以理解的是,ATI没有在高频显卡上使用更先进的0.11微米制造工艺,而走保守路线,采用了0.13微米制造工艺。R480核心具有原生的PCI-E接口和R481核心则具备原生的AGP接口,其他技术规格则一模一样。

        由于ATI坚持走原生路线,给自己造成了不小的麻烦。需要为显卡开发两款GPU,而且要分别预估AGP和PCI-E显卡的出货量。原生GPU在方案技术上是成功的,但在市场上并没有给ATI带来太多好处,反而是NVIDIA的桥接方案更加灵活。最终ATI还是转向了桥接路线,开发了自己的桥接芯片,放弃了AGP版本的GPU研发,所以后期有相当一部分X850 XT AGP显卡采用了原生PCI-E接口的R480核心搭配桥接芯片的方案,R481提前停产。此外,由于R423、R430(采用0.11微米制造工艺)和R480核心(采用0.13微米制造工艺)的性能十分接近,厂商可以任意选择一款来制造X800 GTO、X800 XL、X800 XT甚至X850 XT显卡。

风雨二十年——ATI显卡编年史(下)(图四)

R480核心(核心上具有PCI-E标志)

风雨二十年——ATI显卡编年史(下)(图五)

R481核心(核心上具有AGP标示)

风雨二十年——ATI显卡编年史(下)(图六)

当时的单卡之王X850 XT PE显卡

  除了通过屏蔽着色管线方式衍生出了一些12管线(X800 Pro和X800 GTO)和8管线的产品(X800 SE和X800 GT)外,X800系列显卡的核心大都拥有16条着色管线。而NVIDIA公司仅有GeForce 6800GT拥有16条着色管线。虽然ATI公司不遗余力地推出16管线的高端X800 XT或X850 XT,但是还是不敌NVIDIA公司的SLI技术。而NVIDIA公司采用的12条着色管线设计不及ATI的16条着色管线负责,使得良品率大大提高,从而在中端市场里占据很大优势,而NVIDIA公司针对高端市场推出的了下一代的7800系列产品更是让ATI措手不及!不过,X800系列显卡的性能与GeForce 6800系列显卡不相上下,并且在功耗控制方面ATI依然占据很大的优势。


        ATI将X800和X850系列显卡定位于高端市场,针对中端市场则推出了X700系列显卡(核心代号RV410)。RV410核心采用0.11微米的制造工艺,仅含有7500万个晶体管,拥有8条着色管线和多达6个顶点着色单元。相对于拥有8条着色管线和3个顶点着色单元的GeForce 6600显卡,多了一倍顶点着色单元的X700并没有明显优势。此外,还由于GeForce 6600支持SM3.0(即DirectX 9.0c中要求支持的特效之一),具有SLI和PureVideo等众多先进技术,吸引了众多中端用户。因此,GeForce 6600成为一带经典显卡,而X700显卡则显得普普通通。


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风雨二十年——ATI显卡编年史(下)(图七)

X700系列显卡的RV410核心

风雨二十年——ATI显卡编年史(下)(图八)

X600/X550系列显卡采用的RV370核心

        对于低端市场,ATI公司则拿出了X600/X550和X300系列显卡来对抗NVIDIA公司的GeForce 6200显卡。X600/X550和X300系列显卡仅支持SM2.0,可以说是基于RADEON 9800架构的PCI-E接口产品。X600采用了0.13微米工艺制造的RV380核心,由于工艺较老很快就被0.11微米工艺的RV370核心所取代。X550和X300系列显卡就采用了RV370核心。PCI-E接口的X550显卡席卷了整个低端装机市场。虽然X550并没有RADEON 9550那么耀眼,但也算是一款经典的产品。


表1:RADEON X300/X600/X700/X800/X850系列显卡

风雨二十年——ATI显卡编年史(下)(图九)

(点击图片看大图)

2005年
        第十代产品 RADEON X1000系列芯片


        X800系列显卡在同NVIDIA的GeForce 6800系列显卡的竞争中,处于非常不利的局面。最主要的原因就是X800系列显卡不支持SM3.0特效以及像SLI之类的双卡互连加速技术。为此,ATI公司在2005年10月推出了X1000系列的第一款产品RADEON X1800 XL显卡。RADEON X1800 XL显卡采用全新构架的显示核心(核心代号R520)。R520核心完美支持SM3.0特效,全面支持CrossFire双卡互联加速技术以及Avivo视频加速解决方案。此外,R520的硬件构架上ATI首次采用了Ultra Theareding Dispatch Processor动态流控制技术,提高了SM 3.0的执行效率,并支持HDR+AA技术,在构架上略领先于GeForce 7系列。

风雨二十年——ATI显卡编年史(下)(图十)

X 1800XT显卡的R520核心

        针对高端市场,ATI除了推出X1800 XL显卡,还有工作频率更高的X1800 XT以及X1800 CrossFire显卡来和NVIDIA争夺市场。三款显卡都采用90纳米制造工艺的R520显示核心,拥有16像素着色管线。

        不过,高频率的X1800XT与7800GTX勉强战平,性能优势并不明显。而早有准备的NVIDIA放出了高频版的7800GTX 512MB,这让X1800 XT再次陷入困境。



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        为了在高端市场抵抗NVIDIA的冲击,ATI发布了具有48条像素着色单元的R580显示核心。当时的旗舰显卡X1900 XTX,便采用了R580核心。虽然R580核心还是采用了传统意义上的16条像素着色管线,但是它的像素着色单元比R520核心翻了三倍,达到了48个。48个PSU让X1900 XTX展现出了过人的优势,在很多新游戏中性能表现非常突出,强大的硬件规格让HDR+AA技术也能够在高分辨率下流畅运行!

风雨二十年——ATI显卡编年史(下)(图十一)

X1900 XTX显卡的R580核心

风雨二十年——ATI显卡编年史(下)(图十二)

X1900 CrossFire让ATI重返3D性能之王

        为了避免前两代CrossFire产品上所犯下的错误,ATI将X1900 CrossFire迅速推向了市场,这使得X1900 CrossFire超越了7800GTX 512MB SLI成为性能最强的游戏配置!

  对于中端显卡市场,ATI则推出了X1600系列显卡(显示核心RV530),取代上一代X600和X700显卡。RV530是与R520同步推出的产品,不过它的架构与X1900 XT是完全相同的。X1600系列拥有12个像素着色单元和4个纹理单元,在新游戏中X1600拥有很强的性能,老游戏不能完全发挥X1600的性能。

        X1600 XT性能超越了GeForce 6600GT,而且性价比相当不错,这迫使NVIDIA推出了GeForce 6800GS来暂时抵抗X1600 XT。如今X1600 XT依然是ATI中端主力,其性能与7600GS互有胜负,随着价格战的进行性价比越来越出色。

风雨二十年——ATI显卡编年史(下)(图十三)

抢占中端市场的RV530核心

风雨二十年——ATI显卡编年史(下)(图十四)

定于低端市场的RV515核心

        X1300系列显卡则是X1000系列最低端的产品,采用RV515核心,用来替代上一代的X300/X600/X550显卡。X1300系列显卡采用了与X1800相同的架构,拥有4条着色管线、4纹理着色器和2顶点着色器,显存位宽为128Bit。X1300比同规格的7300GS系列拥有更强的性能,成为低端显卡最具性价比的选择。

表2:RADEON X1300/X1600/X1800/X1900系列显卡

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(出处:http://www.zzzyk.com/)


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