用VB实现层级查询的菜鸟问题

如题
现有一个会员管理系统，会员的结构是这样的：每个注册会员都属于某个会员的下级。会员都处在“会员树”中，即每个会员都有一个上级和多个下级，现在有个问题是：如何查询出某个会员的最大下级是多少级，，，求高手不吝赐教，给俺个思路，有示例代码最好了，我只有40分了，愿全部献出！谢谢
补充：在会员个体记录中，保存有该会员的上级（ID） --------------------编程问答-------------------- 会员ID，上级会员ID
如果表里是这样存放的，
那么，ORACLSE有专门的语法，
SQLServer2005以上也有专门的语法，
一个SQL语句就可以找到指定ID的所有的下级ID，
那么，找出来的行数，就是你要的级数。 --------------------编程问答-------------------- 谢谢vansoft！
对于一个会员（或者叫参考点）当下级数量不确定，而且其下级也具有下级时，是否也能够查询得出该参考点下面的层数。
能否给个详细说明。。。 
--------------------编程问答-------------------- --SQL SERVER 2005 递归查询 根据CODE和PARENTCODE关系，递归查询所有下级
WITH CTE AS
  (
  SELECT * FROM tableName WHERE code in (select code from tableName where ParentCode is null)
  UNION ALL
  SELECT T.* FROM tableName T,CTE WHERE CTE.Code=T.ParentCode
  )
select * from CTE --------------------编程问答-------------------- 其实不用那么麻烦，可以用其他更简单的方法来解决，就是每一个字段来记录会员的全编码。何为全编码，就是这个会员的历代祖先的编码，比如每一个会员是A，那么他的所有下级的编码中，都为A.XX,依此类推。此方法可以快速找出每个会员的所有下级会员，也可以找出某个会员的最大下级， --------------------编程问答-------------------- 补充一下，就是每个会员，都会继承他的祖辈的基因。

补充：VB ,  数据库(包含打印，安装，报表)