答案:上回说到机器人必须严守机器人五大戒条,读主人的书、听主人的话、照主人的指示办事。这样的机器人,可以说是「凡是派」 凡是主人的命令都是对的。凡是派的机器人不一定为主人所喜,因为它们太听话了!
中国神话故事里,不乏凡是派的机器人。最着名的,是列子汤问篇所记载,巧匠偃师造机器人献给周穆王的故事。其他如鲁班造能飞的木鸢、诸葛亮造会炒菜的木头人,都是和机器人有关的传说。列子一书,内容多取材先秦诸子和汉代人的言论,旧题战国列御寇撰。今人考证,可能是魏晋时人托名伪作;一说是晋张湛所撰。「偃师造人」的故事,大约写於公元前五百年到公元三百年间,距今至少已有一千六百年历史。这是我国有关机器人最早的记载。文中介绍机器人的功能和原理,尤其是对机器人的描绘,栩栩如生。偃师把机器人献给穆王,按机器人的脸,机器人就开始跳舞。等表演快完的时候,机器人居然眨眨眼睛,勾引起穆王身旁的美女来。穆王大怒,当场要杀偃师。偃师 好把机器人拆开来,解释他如何制造机器人,穆王才转怒为喜,下令带它回京城。
偃师造的机器人,虽然是凡是派的机器人,可是色胆包天,竟敢在穆王面前勾引侍妾,差点给它的主人招来杀身大祸;可见它已有自由意志,并且懂得分辨美丑。不过这一来,穆王反而更喜欢这机器人了。穆王可能心想:「老子的审美眼光实在不错,连机器人都忍不住动情!」因而沾沾自喜。当然,这也可能是偃师故意耍的花招,设计机器人时早有预谋,以博穆王欢心。一九八二年世界博览会里,日本展出的写字机器人,就故意漏了一笔不写,等到观众急了,才好像突然觉悟到错误,最後再添一笔,博得观众大笑;这也是事先想好的花招。
凡是派机器人和凡是派电脑,我们固然不怕它们造反,但是也嫌它们太呆板了。在现代工业社会里,要经营管理大企业,必须能应付瞬息万变的各种情况。不仅民营企业是如此,易做图机构和军事机构,也同样需要机动的、弹性的·适时的处理各种情况。凡是派电脑,不能主动提出意见, 能被动执行任务,因比不足应付企业管理上的种种变化。过去在工商企业界的电脑应用,都是应付大批资料处理的需要。这些低层次的资料处理作业,就是凡是派电脑大展身手的好机会。但是,低层次的资料处理作业,对企业的首脑人物,并没有直接的用处。所以,许多机构的主管常常抱怨:「花了许多钱买电脑,买回来又要雇人管理又要维护,简直是个无底洞!对我究竟有什麽用处?实在看不出来。」
电脑对企业机构的决策者用处不大,乃是因为决策者需要的情报,内容非常广泛,不是 会处理一般资料的凡是派电脑所能提供。当然,电脑即使没用,也可当做电脑「花瓶」。美国经济学者韦伯伦(Veblen)有个理论,叫做炫耀性消费(Conspicuous Consumption):有钱人买朋驰汽车,给太太买貂皮大衣,目的都是给别人看。俗谚说「富贵不还乡,如衣锦夜行」,也是同样的意思。买个电脑,别的用处没有,至少可以向同行炫耀一番:「看,老子也有电脑了!」最近我到美国一家电脑公司商谈技术合作,午餐时谈起该公司生产的新系列商业电脑,我问他们为什麽要做得那麽大?主其事的工程师笑着说:「个人电脑可以做得小,商用电脑一定要造大些。其实再缩小一倍,技术上也毫无问题。但是电脑太小,买主可能会觉得,不值得花那麽多钱购买呢。」有了大型积体电路,电脑可以越做越小,壳子却不能缩小。上海话讲「充壳子」,对电脑厂商而言,有实质上的意义哩。
我在许多美国公司当过顾问,见过形形易做图的女秘书,乃得到一个理论:最高层决策者除外,女秘书的美丽程度,与主管地位的高低成正此。最低层的主管,女秘书多半不很美丽,各色人种都有。中高阶层的主管,女秘书多半是金发美女,这也是韦伯伦「炫耀性消费」理论的实例。妙的是到了最高层的决策者,往往「反璞归真」,女秘书多半是貌不惊人的老太婆。这个现象,我称之为「美的曲线」(Beauty Curve),图示如下:
为什麽决策者的女秘书,美丽度反而降低?有几种解释:一是地位越高太座管得越严,不敢有漂亮女秘书,一是外面早有细姨或午妻,不必动女秘书的脑筋;一是地位高者「炫耀性消费」方式不同,不需向同僚夸口自己拥有金发女秘书。但最可能的解释是成功的企业家,深切了解到资深女秘书的重要。这貌不惊人的老太婆可能跟了他三四十年,对公司的情况和外间的联系,了解得比他本人还清楚;少了她,决策者根本活不下去也。
现在虽然大家都在谈办公室自动化(office automation),但是如果 有凡是派电脑,仍然无法取代上述的老秘书的位置 取代「花瓶」容易,取代老秘书可就困难重重。老秘书所拥有的知识,包括专门知识,也包括常识;而这些常识,又包括地区性的常识(localized common sense)。例如台湾的企业家轧头寸要赶三点半(因为银行三点半关门),在其他地区就不同。如何传授专家知识、普通常识、地区性常识给电脑,是目前人工智能学家都在热心研究的课题。
凡是派电脑既然不能满足决策者的需要,所谓的管理资讯系统(management information system,简称MIS,音译为莫事君)乃应运而生。莫事君,顾名思义,目的就是分担决策者的工作,帮助决策者 集、整理、分析资讯,使决策者能得到他所想知道的一切情报。莫事君如果真的有这麽大的本领,决策者就可无为而无不为,垂拱而天下治了。可惜一般的管理资讯系统,多半没有这麽大的能耐。许多公司发展管理资讯系统,发展到最後,发现竟养出一条庞大的恐龙:「食量」甚大,所费不赀,却收效甚微!「莫事君」最後真成了个什麽事情都干不好的「莫是君」, 好请他早日易做图。因此许多在企业界工作的电脑部门主管,一谈起管理资讯系统,不仅不感到兴奋,反而面带愁容,员是谈「魔」色变。
莫事君所以名声不大好,乃是因为管理资讯系统是非常复杂的软体系统。一般都相信,大企业机构的组织呈金字塔型,所以对资讯的需要也呈金字塔型。基层管理人员直接负责基层作业,业务范围固定,所需资讯也较单纯,但数量很大。中层管理人员控制多项业务,一方面督导基层管理人员,一方面向高层管理人员提供浓缩的资讯。高层的决策者,再根据浓缩的资讯,经过整体的分析研究,做出决策。